Danas u 16 sati po našem vremenu zakazano je finale masters turnira u Rimu, gdje će snage odmjeriti Novak Đoković i Rafael Nadal. Ovo će biti 54-ti susret ove dvije legende sporta, i njihov prvi meč nakon finala u Melbourneu. Đoković je plasman u finale osigurao na teži način. Naime, one je u četvrtfinalu spasao dvije meč lopte protiv Del Potra i preokrenuo meč nakon gubitka prvog seta, a kako je i sam priznao nakon susreta, dobio je taj meč uz pomoć dosta sreće.
Ništa lakše mu nije bilo ni u polufinalu protiv razigranog Gaučosa Diega Swartzmana, s obzirom da je i ovaj meč dobio u tri seta, nakon velike borbe. S druge strane, Nadal stiže u finale bez izgubljenog seta, nakon što je lagano dobio Verdasca u četvrtfinalu, a onda se osvetio mladom Tsitsipasu za poraz u Madridu, pobijedivši ga u polufinalu sa 2:0 u setovima.
Posljednja dva okršaja su pripala Novaku, i to na najvećim mečevima – Australian open 3:0 i Wimbledon 3:2. Novak trenutačno vodi u međusobnim duelima sa 28:25, ali Rafa i dalje ima prednost u njihovim duelima na šljaci sa 16:7. Statistika može inače biti dobar pokazatelj o tome kako igraju dva igrača jedan protiv drugog, ali u ovom slučaju nema pravila. U njihovim mečevima nijanse odlučuju i, ako obojica budu na svom maksimumu, možemo očekivati fenomenalnu borbu.
Nadal je favorit isključivo iz jednog razloga – želi po svaku cijenu da osvoji neki turnir i time prekine „sušu“ koja traje još od prošle godine. Ovo je prvi put nakon 15 godina da Rafa dolazi na turnir u Rimu bez osvojenog turnira u godini. Mi obično u ovo doba godine pričamo o tome kako on tempira formu za Roland Garros i melje protivnike na svojoj omiljenoj podlozi, ali je „kralj šljake“ daleko od svoje najbolje forme, i brojke idu u prilog toj činjenici.
On ne samo da nije osvojio nijedan turnir ove godine, već nije igrao nijedno finale nakon Australian Opena. Prema tome, očekujemo da će se boriti do zadnjih atoma snage da ugrabi jednu od posljednjih šansi za osvajanje neke od važnijih titula na šljaci.
Također, sigurno je da se želi osvetiti Novaku za onaj bolni poraz u finalu Australian Opena nakon čega su mnogi proglasili upravo Đokovića za glavnog favorita za osvajanje titule u Parizu. Nadal se već godinama muči sa ozljedama i ne uspijeva da veže nekoliko turnira na kojima može da pruži blizu 100% svojih mogućnosti, ali je nekako uvijek nalazio snage da prevaziđe zdravstvene probleme na šljaci i da upravo na ovoj podlozi niže pobjede i terorizira svoje protivnike.
Naravno i godine vjerojatno čine svoje, i on sa svoje 32 godine očito da ne može da gura svoje tijelo do granica izdržljivosti kao prije, ali je i dalje jedan od najvećih boraca na touru i njegov stil igre je jednostavno prilagođen sporijim podlogama.
Nadal se na ovom turniru kreće bolje nego na prethodnim i djeluje mnogo motiviranije u svojim mečevima. Forhend funkcionira perfektno, a kada Nadalu koji se dobro kreće ide forhend, iznimno je teško pobijediti ga na šljaci. Kada sve uzmemo u obzir, dajemo Nadalu 70% šansi da pobijedi u sutrašnjem finalu.
Bilo bi suludo otpisati čovjeka koji je upravo osvojio Madrid, kao i posljednja tri Grand Slama, ali je pitanje hoće li Novak zbilja biti toliko motiviran u ovom meču. Nema ništa više dokazati pred teniskim svijetom – pobjeđivao je Nadala na šljaci ranije (2 puta upravo ovdje), osvajao je turnir u Rimu četiri puta, prvo mjesto mu svakako neće biti ugroženo bez obzira na ishod meča i svejedno će voditi u međusobnim duelima protiv Nadala. Također, ova šljaka je dosta sporija u odnosu na onu u Madridu, što ide u prilog Nadalu.
Ovih dana je bilo dosta vjetra u Rimu, što će dodatno otežati posao Đokoviću koji će morati da se izbori sa Nadalovim topspinovima. Bilo je i dosta pritužbi od strane Đokovića (i drugih tenisača) na račun kvalitete same podloge, a sam Đoković je u par navrata nezgodno proklizao. Novak sigurno neće riskirati i sumnjamo da će se forsirati kao što to inače umije u mečevima s Nadalom.
On također igra promjenljivo u posljednjih dva meča, i pitanje je koliko bi mogao parirati Nadalu čak i kada bi bio maksimalno motiviran. Sigurno je i da osjeća posljedice umora, s obzirom da je došao iz Madrida bez dana odmora i da je ovdje igrao čak četiri meča u tri dana, od kojih su dva bila u tri seta.
Kada uzmemo u obzir sve činjenice i statistike, možemo zaključiti da će Novak sutra igrati agresivnije i više forsirati drop shot udarce kako bi pokušao što više skratiti igru. S druge strane, očekujemo motiviranog Nadala koji će se boriti za svaki poen. Predviđamo pobjedu Nadala u dva seta, rezultat 6:4, 7:5.