Roland Garros / Olga Besnard / Shutterstock.com
Nakon nevjerojatnog performansa Novaka Đokovića na ovogodišnjem Australian Openu, mnogi se pitaju može li izazvati Rafaela Nadala na njegovoj omiljenoj podlozi, ili bolje rečeno, omiljenom turniru.
Statistika kaže da može, i mnogi smatraju da je upravo Novak Đoković jedini tenisač koji može izazvati Rafu na pariškoj šljaci kada je u punoj snazi. Da podsjetimo, Novak je jedan od tri tenisača koji je uspio zabilježiti pobjedu protiv Nadala na Roland Garrosu. Marcel Granollers je to uspio učiniti 2016. godine, ali samo nakon što mu je Rafa predao meč zbog ozljede.
Robin Soderling je to učinio 2009. godine kada su mnogi mislili da je to nemoguće, ali je Nadal tada odigrao preveliki broj mečeva i bio je daleko od svog maksimuma. Đoković je to učinio 2015. godine u nevjerojatnom stilu – pobijedivši Nadala sa 3-–0 u setovima. Doduše, ruku na srce, Nadal tada nije bio u svojoj najboljoj formi i samo što se vratio na teren nakon ozljede.
Novak Đoković / Neale Cousland / Shutterstock.com
Pobijediti Nadala na šljaci, a pogotovu u tri dobivena seta, je svakako jedan od najvećih izazova za svakog tenisača. Čak ni Federer to nije uspio u najboljim godinama, a izgubio je čak četiri finala u Parizu, vrlo često bez osvojenog seta. Đoković, kao drugi najbolji igrač na šljaci je pretrpio čak šest poraza od Rafe na Roland Garrosu.
U prošlosti je Novak puno puta smatran favoritom koji će podići pehar sa French Opena, samo da bi bio zaustavljen od strane najboljeg igrača na šljaci svih vremena.
Nevjerojatni niz Novaka
Novak je osvojio posljednja tri Grand Slam naslova i na dobrom je putu da proba da osvoji sva četiri, po drugi put u karijeri. Nakon poraza na prošlogodišnjem Roland Garrosu od Marca Cecchinata, bilo je dosta polemike oko toga hoće li Novak uopće nastaviti da igra tenis.
Ali je onda, kako je on više puta naveo u svojim intervjuima, doživio prosvjetljenje dok je planinario Alpima sa svojom suprugom, koje ga je natjeralo da shvati da ima još puno toga dokazati teniskom svijetu.
Njegov povratak je počeo u Queens Clubu, gdje je izgubio u finalu od našeg Marina Čilića u tri seta. Već tada se vidjelo da je Novak gladan novih trofeja i da je spreman da se bori sa najboljim igračima planete. Tada je uslijedio Wimbledon i podloga za koju su mnogi smatrali da nije Novakova omiljena. Do polufinala je prošao bez puno napora, gdje ga je čekao novi duel sa Nadalom. Tada su, kao što su to radili prethodnih 10 godina, odigrali maratonski meč iz kojeg je Novak izašao kao pobjednik i pokazao da je njegov povratak potpun. U finalu je demolirao Kevina Andersona sa 3–0 u setovima i tako osvojio svoj 13 Grand Slam naslov.
Nakon toga je uslijedila turneja pred US Open – prvo Rogers Cup, gdje je Novak izgubio od Grčke senzacije, Stefanos Tsitsipasa. Nakon toga se vratio u Cincinnati, gdje nije nastupao tri godin. Tamo su redom padali Dimitrov, Raonić, i Čilić, a onda je uslijedilo novo, četvrto finale na ovom turniru protiv Rogera Federera. Novak je dobio taj meč i time učinio nešto što nitko u povijesti nije uspio – kompletirao career Golden Masters.
Nakon Cincinnatija, uslijedio je pohod na US Open, gdje nije igrao od finala 2016. godine. Tamo je sve bilo spremno za novo finale protiv Rafala Nadala, međutim, Nadal je predao meč Huanu Martinu del Potru. Novak je pobijedio Argentinca u finalu rezultatom 3–0 u setovima i time osvojio svoj 14. Grand Slam naslov i vratio se u top 3.
Nakon US Opena, Novak je nastavio svoj niz dominacije i osvojio masters u Shanghaiu, pobijedivši našeg Bornu Čorića. U Parizu je pobijedio Rogera Federera u sjajnom polufinalnom meču, ali ga je Khachanov zaustavio u finalu.
Nakon Pariza, uslijedio je završni turnir u Londonu koji je Novak osvajao 5 puta u svojoj karijeri. Do finala nije pretrpio poraz, ali je tamo izgubio od sjajnog Alexandra Zvereva sa 2–0 u setovima.
Na ovogodišnjem Aussi openu, Novak je pokazao pravu formu tek od polufinala, kada je počistio Poulliea. U finalu je pobijedio Nadala, čime je osvojio 15. Grand Slam naslov i rekordni 7 naslov na Australian Openu.
Da li Novak ima šanse protiv Rafe na šljaci?
Kada igraju ova dva velikana tenisa, teško je reći tko je favorit, čak i kada igraju na svojim omiljenim podlogama. Njihovi mečevi su uvijek bili iscrpljujući i uvijek su gurali jedan drugog do zadnjih granica izdržljivosti. I Đoković i Nadal su unijeli neke promjene u svoju igru nakon ozljeda, pogotovu što se tiče servisa.
Sve u svemu, unatoč uvjerljivom porazu Nadala u finalu Australian Opena, on je ipak glavni favorit za osvajanje pehara musketara. Međutim, na tom putu će mu svakako stajati jedan od najboljih igrača svih vremena koji očajnički želi stignuti Rogera Federera po broju Grand Slam naslova i time konačno steći zasluženo poštovanje u teniskom svijetu. Ako se sastanu u finalu, bit će to svakako meč za pamćenje.