NBA sezona se polako bliži kraju – ostalo je još svega nekoliko utakmica do početka playoff natjecanja, a ubrzo ćemo prisustvovati i ceremoniji dodjela najvažnijih nagrada u NBA ligi. Ovo je bila vrlo burna sezona tijekom koje smo vidjeli veliki broj oborenih rekorda, spektakularnih individualnih performansa, ali i razočarenja.
Ove godine utrka za MVP je možda najneizvjesnija u posljednjih 20 godina, uz James Hardena koji ove sezone ruši rekorde stare 60 godina i Giannis Antetokounmpa koji predvodi ekipu Milwaukee-a, koja po mnogima igra najbolju košarku ove sezone. U ovom članku ćemo govoriti o favoritima za osvajanje najprestižnijih nagrada u NBA ligi.
Rookie of the Year
Ovdje je stvar prilično jasna – Luka Dončić će osvojiti ovu nagradu, i to vrlo uvjerljivo. Mladi Slovenački reprezentativac igra spektakularno ove sezone u Dallasu i bilježi prosjeke od 21,2 poena, 7,7 skokova, i 5,9 asistencija. Iako ima samo 20 godina, pokazao je nevjerojatnu zrelost u svojoj igri, kao i psihološku stabilnost u nekim odlučujućim trenucima. Pogodio je nekoliko game-winnera, a najupečatljiviji je bio onaj protiv Portlanda.
Osim što je zabilježio nekoliko triple-double učinaka, on je i pokazao da se može nositi protiv najboljih ekipa. Ima neosporivo ogroman talenat, i već sada, sa svojih 20 godina, on je jedan od najfleksibilinijih igrača u ligi. Solidan šut sa distance, odlična mid-game igra, sjajna kontrola lopte i nevjerojatan pregled igre.
Njegov prvi (vjerojatno i jedini) pratitjelj je playmaker Atlanta Hawksa, Trae Young, koji u posljednje vrijeme očajnički pokušava izgraditi dobar argument za sebe u ROTY natjecanju. Njegova statistika je zapravo vrlo slična Lukinoj (19 poena, 3,7 skokova i 8,1 asistencija u prosjeku), ali je jednostavno Luka imao mnogo više sjajnih partija protiv najjačih ekipa.
Također, Young igra u istočnoj konferenciji gdje se nalazi 4,5 kvalitetnih ekipa, dok je ostatak konferencije je užasan, dok se na zapadu Lukini Mavsi svakog dana moraju boriti protiv kvalitetnih ekipa protiv kojih nema lakih pobjeda. Uzevši sve faktore u obzir, mi dajemo Luki 90% šanse da osvoji Rookie of the Year nagradu.
Coach of the Year
Najteži zadatak za trenera u NBA ligi je da od dobre ekipe napravi sjajnu. Upravo to je uradio Mike Budenholzer sa ekipom Milwaukee Bucksa. Iako upravlja ekipom koja ima maltene isti sastav kao prošle godine, on je uspio napraviti sustav koji predstavlja prijetnju za sve ekipe, pa čak i moćne Ratnike. On je uspio razviti igru oko Antetokounmpa i postaviti šutere oko njega, nešto slično onome „LeBron“ sustavu. Ovaj sustav se pokazao iznimno uspješnim s obzirom na činjenicu da Milwaukee ne samo da ima najbolji skor u cijeloj ligi, već su i u top 3 ekipe i u ofenzivnim i u defenzivnim statistikama.
Ovdje je malo jača konkurencija, s obzirom na ono što su Doc Rivers, Nate McMillan i Michael Malone uradili sa svojim ekipama. Malone i njegovi Nugetsi su u prenatrpanoj zapadnoj konferenciji uspjeli zadržati drugo mjesto, unatoč tome što ova ekipa nema nijednog superstara. Doc Rivers je od užasne ekipe uspio napraviti organiziranu skupinu koja se žestoko natječe sa najjačim ekipama svake večeri.
Nate McMillan je ponovo pokazao da je defenzivni guru i da može da trenira ekipu koja trenutačno nema čak ni all-star igrača (iako je naš Bogdanović igrao kao jedan). Sve u svemu, smatramo da postoji negdje oko 50% šanse da Budenholzer osvoji ovu titulu, dok Doc Riversu dajemo oko 25%.
MVP
Iako je trenutačno vrlo gusto, mi stavljamo „Greek freak-a“ na prvu poziciju. Činjenica je da Harden igra nestvarno dobro – bilježi 36,3 poena, 6,5 skokova i 7,5 asistencija po meču. Ali je također činjenica da je mladi Grk za 3 klase bolji defenzivni igrač od Hardena, kao i da uzima znatno manje šuteva po meču, a pogotovu slobodnih bacanja. NBA je danas postao toliko mekan da se obrane skoro i ne igraju, što je jedan od razloga zbog kojeg Harden uspijeva bilježiti ovakve nestvarne brojeve.
Također, ekipa Milwaukee-a konstantno igra dobro tijekom cijele sezone sa Antetokounmpom na čelu i imaju najbolji skor u cijeloj NBA ligi, dok se sa druge strane ekipa Houstona nalazi na trećem mjestu i pitanje je hoće li uopće zadržati tu poziciju do kraja, jer su im Portland i Utah za petama.
Giannis jednostavno radi ono što je potrebno za pobjedu njegove momčadi, dok Harden uzima 50 šuteva po utakmici i dobiva po 20 bacanja – kada promaši sve onda ništa nikom, kada pogodi većinu, onda obara rekorde. Harden troši 20 sekunde posjeda svoje ekipe driblajući loptu, dok je Giannis za to vrijeme uveliko udijelio pas svojim šuterima ili zakucao. Harden pokušava da izgleda lijepo na terenu, dok Giannis želi pobijediti.
Sve u svemu, dajemo Giannisu oko 50% šanse da osvoji MVP ove godine, dok je po našoj procjeni šansa da Harden uzme trofej negdje oko 45%.