U NBA ligi je noćas odigrano devet utakmica, uz osam pobjeda ekipa koje su igrale na domaćem terenu. Jedan od najzapaženijih poteza večeri je svakako game-winner koji je Kawhi Leonard pogodio 4.4 sekundi do kraja utakmice i time osigurao pobjedu svoje ekipe rezultatom 127–125. U Teksaškom derbiju je Houston pobijedio momčad Dallas Mavericksa rezultatom 120–104, a najučinkovitiji je bio James Harden sa 31 poenom, 8 skokova, 7 asistencija i 5 ukradenih lopti.
Oklahoma je treći put zaredom ove sezone dobila Portland, uz nestvarnu partiju Paul Georgea. Naime, on je zabilježio triple-double učinak sa 47 poena, 12 skokova i 10 asistencija. U Denveru je Nikola Jokić ponovo briljirao i doprinijeo pobjedi svoje momčadi sa 23 poena, 12 skokova i 4 asistencije. Ove sezone nas u NBA ligi očekuje dosta uzbudljive košarke, i izgleda da će se Golden State pomučiti ne bi li po treći put zaredom došli do šampionskog prstena.
Tko na Zapadu može da se suprotstavi gorostasu iz San Franciska?
Ako netko može pomrsiti konce Ratnicima, onda je to svakako LeBron James i njegova momčad Los Angeles Lakersa. Mnogi analitičari smatraju da LeBron nema dovoljno jaku ekipu ove sezone i da mu treba pomoć ne bi li izbjegao blam od prošlogodišnjeg finala kada je njegova momčad Clevleanda poražena sa 4–0 upravo protiv Golden Statea. Međutim, u prošlosti smo vidjeli da LeBron može igrati sa četiri drugorazredna igrača i ponovo napraviti čaroliju.
Svi se sjećamo finala iz 2015 godine, kada je LeBronova ekipa vodila sa 2–1 protiv Ratnika, i LeBronovih i povijesnih performansa. S obzirom da se tada sa Matthew Dellavedovom mogao suprotstaviti Splash Brothersima, s razlogom se može očekivati da to može učiniti i ove godine sa neiskusnom ali talentiranom ekipom kraj sebe.
Mnogi analitičari smatraju da LeBron ima problem sa sustavom igre koji nameće glavni trener, Luke Walton, i čini se kao da je pitanje vremena kada će sin legendarnog košarkaša Bill Waltona napustiti ekipu Lakersa. Ali tko bi bila njegova adekvatna zamjena? Svakako bi Mike Brown bio jedna od sjajnih alternativa, s obzirom na to da se on i LeBron veoma dobro poznaju.
LeBron je pod vodstvom Mike Browna stigao do svog prvog NBA finala, a Mike je kasnije otpušten jer je lobiranjem pokušao da zadrži Lebrona u timu. Jedna od glasina koja se kreće kroz NBA krugove je da bi bivši trener Golden Statea, Mark Jackson, mogao zamijeniti Luke Waltona na klupi Lakersa. Jackson trenutačno radi kao TV analitičar na ESPN-u i mnogi smatraju da bi on bio idealan izbor za LeBrona. Ljudi često zaboravljaju da je upravo Mark Jackson taj koji je uzdigao dinastiju Golden Statea.
Paul George i Russell Westbrook sjajno predvode ekipu Oklahome ove godine, i vrlo je moguće da će upravo Oklahoma igrati finale konferencije, a ako George nastavi sa izvanserijskim partijama, sve je moguće. Znamo koliko je Westbrook motiviran svaki put kada igra protiv Ratnika i sjećamo se finala zapadne konferencije u sezoni 2015/2016, kada su Westbrook i Durant ispustili prednost od 3–1 protiv Golden Statea koji te sezone ostvario rekordnih 73 pobjeda u regularnom toku sezone. Upravo je taj poraz natjerao Durenta da napusti ekipu, a vrlo je vjerojatno da mu Westbrook još uvijek zamjera na tome.
Houston igra odlično nakon što se u tim vratio Chris Paul, a nedavno su doveli Kenneth Farieda koji kao da se preporodio u dresu Raketa. Očekuje se i povratak Clint Capele, koji već neko vrijeme odsustvuje zbog ozljede prsta. James Harden bilježi povijesne partije ove sezone, ali se čini da još uvijek žali za propuštenim prilikama od prošlogodišnjeg playoffa kada je njegova ekipa ispustila prednost od 3–2 protiv Golden Statea.
Kakva je situacija na istoku?
Istočna konferencija nikada nije bila jača i bit će vrlo zanimljivo vidjeti tko će na megdan ratnicima u Finalu. Za sada se tu izdvajaju Boston, Milwaukee, Toronto i Philadelphia kao četiri glavna kandidata. Philadelphia je nedavno pojačala svoje redove dovođenjem Tobias Harrisa iz L.A Clippersa i sada imaju sjajnu startnu petorku koju predvodi Joel Embild.
S druge strane, Boston vjerojatno ima najtalentiraniju postavu na Istoku, ali vidjet ćemo mogu li igrati dovoljno stabilno u playoff natjecanju. Kyrie Irving se potpuno oporavio od ozljede i ove sezone igra malo više kao LeBron a malo manje kao Harden, što se i vidi po njegovom porastu asistencija. Giannis Antetokounmpo je izrastao u pravog lidera i trenutačno se njegov Milwaukee Bucks nalazi na prvoj poziciji Istočne konferencije sa najboljim skorom u cijeloj ligi. Ako Buckse zaobiđu ozljede, ne postoji nijedan razlog zbog kojeg oni ne bi mogli da doguraju do Finala.