U NBA ligi je odigrano šest mečeva u kojima su favoriti uglavnom opravdali svoje uloge, osim možda u Sakramentu, gdje su „kraljevi” izgubili od Brooklyn Netsa rezultatom 123–121, nakon fenomenalne partije D’Angelo Russell-a koji je ubacio 44 poena uz 4 skokova i 12 asistencija. 76ers-i su ovjerili sudjelovanje u playoff-u pobjedom u gostima nad ekipom Hornetsa, i to je bila peta uzastopna pobjeda ekipe Bratt Brown-a.
Houston je slavio u Atlanti nakon nove odlične partije James Hardena, dok su „splash brothers” – Steph Curry i Klay Thompson pokazali zašto ih mnogi smatraju najboljim šuterima svih vremena, i ubacili ukupno 64 poena u pobjedi nad Minnesotom u Minneapolisu. Milwaukee je bio bolji od Lakersa i pored odsustva njihovog najboljeg igrača – Giannis Antetokounmpa, koji nije igrao meč zbog ozljede gležnja.
Jedan od pretendenata za šampiona istočne konferencije, ekipa Philadelphia 76ers-a, će uspjeti izboriti neka od prva tri mjesta na tablici. U ovom trenutku je nerealno govoriti o bilo kakvoj mogućnosti da se napadne prva pozicija koju Milwaukee čvrsto zauzima sa čak 7 pobjeda više, ali će svakako izvršiti veliki pritisak na drugu poziciju koju trenutačno zauzima Toronto sa 3 pobjeda prednosti.
Drugo mjesto bi bilo idealno za ekipu 76ersa, jer bi to značilo da će imati prednost domaćeg terena barem do finala konferencije. Također, time bi u drugoj rundi izbjegli susret sa Bostonom, ekipom od koje su izgubili čak 15 puta u posljednjih 18 mečeva. Doduše, to su uglavnom bili tijesni porazi, i to većinom zbog neiskustva Simmonsa i Embiida, ali se stekao dojam da im jednostavno ne odgovara Boston.
Svakako smatramo da bi Fila više voljela vidjeti Toronto nego Milwaukee u drugoj rundi, unatoč tome što su igrači Toronta daleko iskusniji što se tiče playoff mečeva. Milwaukee jednostavno ima savršenu postavu i predstavlja noćnu moru za svaku ekipu – imaju jednog od glavnog kandidata za MVP trofej, odličnog trenera, i sjajnu prvu petorku.
S druge strane, Toronto se pojačao dovođenjem Kawhi Leonarda u svoje redove, i Pascal Siakam igra najbolju košarku svoje karijere, ali se stječe utisak da ne igraju dobro u kontinuitetu. Također, Toronto ima i sjajnu klupu predvođenu Fred VanVleet-om i OG Anunoby-jem, ali djeluje kao da je Milwaukee i dalje za nijansu opasniji protivnik.
76ersi imaju nešto lakši raspored do kraja, i očekuju ih samo teški mečevi protiv Bostona i Milwaukee-ja koji će se igrati kod kuće. S druge strane, Toronto ima također lak raspored do kraja i morat će zasući rukave samo protiv Oklahome, koja i nije u nekoj formi u posljednje vrijeme. Sve u svemu, pretpostavljamo da će Philadelphia završiti sezonu na trećoj poziciji, dok očekujemo da će se Boston progurati do četvrtog mjesta.
Denver je jedno od najugodnijih iznenađenja u NBA ligi ove sezone. Ekipa predvođena Nikolom Jokićem je prvu polovicu sezone provela na prvoj poziciji, ali je onda uslijedilo mini krizni period i neki neočekivani porazi, i sada se nalaze na drugom mjestu na zapadu sa svega 0.5 pobjeda manje od ratnika, i čak 3 više od trećeplasiranog Houstona.
Denver je nedavno ostvario važnu pobjedu u Bostonu rezultatom 114–105, i u više navrata su pokazali da se mogu nositi sa najboljim ekipama u ligi. Igraju čvrstu i požrtvovanu košarku i imaju sjajnu mladu, talentiranu ekipu koju predvodi Nikola Jokić koji ove sezone bilježi učinak od 20,3 poena, 10,7 skokova i 7,6 asistencija. Ekipa Denvera se nalazi na drugom mjestu po broju asistencija, odmah ispod Golden State-a, i ono što je impresivno u vezi ove ekipe je to što njihov performans ne ovisi o jednom igraču, kao što je to slučaj sa mnogim elitnim ekipama.
Pred njima je vrlo težak raspored – gostovanja u Houstonu, Golden State-u, Portlandu, Juti, i Oklahomi, dok sa druge strane Golden State ima izuzetno lak raspored do kraja. Trenutačno je vrlo bitno da ekipa Mike Malone-a uspije zadržati drugu poziciju, čime bi osigurao prednost domaćeg terena do potencijalnog finala. Na domaćem terenu Denver ima najbolji rekord uz Milwaukee, i poznato je da se sam grad nalazi na velikoj nadmorskoj visini, što je vjerojatno i jedan od glavnih razloga njihovog uspjeha kod kuće.
U svakom slučaju, Denver očekuje vrlo težak put do finala, jer ukoliko stanje na tablici ostane ovako, oni bi u prvoj rundi igrali protiv Utaha, od koje su izgubili dva puta ove sezone. U potencijalnom polufinalu bi ih najvjerojatnije čekala ekipa Houston-a, koju mnogi vide kao najveću pretnju ratnicima. I ono što je najvažnije, igračima Denvera fali iskustvo, i upravo je to glavni razlog zbog kojeg smatramo da oni neće daleko dogurati u playoff natjecanju, unatoč impresivnoj igri tijekom regularnog tijeka sezone.