Ovog tjedna odigrani su i uzvratni mečevi polufinala ovogodišnje Europa Lige, a nakon uzbudljivih utakmica u Valenciji i Londonu, poznate su nam i ekipe koje će odmjeriti snage u finalu ovog europskog natjecanja.
Arsenal je u svojoj uzvratnoj utakmici gostovao Valenciji na njihovoj Mestalli, a nakon pobjede od 3:1 u prvom meču, momčad Unai Emerija još jednom je potvrdila ulogu favorita slavivši protiv Slijepih miševa sa 2:4. U zacijelo još uzbudljivijem revanšu koji su u Londonu odigrali Chelsea i Eintracht iz Frankfurta gledali smo i penal seriju, pošto je meč završen neriješenim rezultatom kao i u prvoj utakmici, a londonski Plavci imali su više srijeće, te su na kraju izašli kao pobjednik iz ovog duela.
Nakon odigranih revanš mečeva polufinala ovogodišnje Europa Lige jasno je da ćemo u finalu gledati duel engleskih klubova, baš kao i u Ligi prvaka.
Arsenal je u svojoj uzvratnoj utakmici ponovo bio bolji od ekipe Valencie, pa su tako na svom gostovanju u Španjolskoj još jednom upisali pobjedu, ovoga puta sa 2:4.
Probali su domaći da se što bolje suprotstave favoriziranim Tobdžijama, ali je nakon 1:1 u prvom dijelu igre, te kasnije promjene rezultata na 2:2, bilo jasno da će domaća momčad teško uspijeti da nadoknadi čak četiri golova zaostatka, koliko im je u tom trenutku bilo potrebno za prolaz dalje.
U 69. minuti utakmice Pierre-Emerick Aubameyang postiže svoj drugi pogodak na meču, a nakn toga u samom finišu utakmice upisuje i svoj treći gol, što je ujedno bio i konačan rezultat kojim je Arsenal obezbjedio sebi finale i borbu za plasman u Ligu prvaka naredne sezone.
Sasvim sigurno još uzbudljiviji meč vidjeli smo u Londonu gdje je Chelsea dočekao ekipu Eintrachta, a nakon 1:1 iz prve utakmice, gostujućoj momčadi bio je potreban makar gol kako bi se nadali prolazu u finale.
Chelsea je poveo na ovom meču u 28. minuti golom Loftus-Cheeka, a ovo je ujedno bio i rezultat kojim se otišlo na odmor. Na početku drugog dijela igre Eintracht ipak uspijeva izjednačiti golom najboljeg strijelaca ekipe Luke Jovića uz asistenciju Mijata Gaćinovića, a ovo je bio rezultat kojim je meč i završen.
Rezultat 1:1 značio je da će utakmica otići u produžetke, a Ante Rebić i ekipa zacijelo su uspijeli da sačuvaju svoj gol sve do kraja oba produžetka. Iako je penal serija dobro otpočela za Eintracht, prije svega zahvaljujući pogocima Hallera i Jovića a nakon promašenog penala Azpilicuete, u nastavku su domaći bili precizni sva tri puta, dok su za goste neprecizni sa bijele točke bili i Hinteregger i Paciencia. Chelsea je ovom pobjedom na penale i rezultatom 4:3 sebi obezbjedio finale sa gradskim rivalom, te će se tako ova dva engleska kluba boriti i za plasman u fazu po skupinama naredne sezone u Ligi prvaka.
Ovogodišnje finale Europa Lige bit će odigrano na Olimpijskom stadionu u Bakuu gdje će se 29. svibnja dvije ekipe boriti za svoj prvi trofej u ovom europskom natjecanju. Naslov prvaka prošlogodišnje Europa Lige branio je Atletico Madrid kojemu je to bila treća osvojena titula u ovom natjecanju, dok je najuspješniji klub u povijesti Europa Lige Sevilla, koja je ovo europsko natjecanje osvajala čak pet puta.
Utakmica između Chelseija i Arsenala u finalu Europa Lige zacijelo neće imati svog favorita, a sudeći prema formi ekipa i prilici da ovim putem sebi obezbjede plasman u Ligu prvaka naredne sezone, nema sumnje da će ovo biti jedan uzbudljiv i neizvjestan duel najboljih engleskih ekipa.
Momčad Unai Emerija propustila je priliku da svoj plasman u Ligu prvaka obezbjedi u ligaškom natjecanju pošto u pretposljednjem kolu zaostaje tri boda za boljeplasiranim Tottenhamom, stoga će Tobdžije zacijelo imati veliki motiv da trijumfuju u ovogodišnjem finalu Europa Lige. Sa druge strane, londonski Plavci u svojoj postavi imaju jednog od najboljih igrača na svijetu, te im za pobjedu u ovom finalu neće manjkati ni želje ni kvaliteta.
Ovogodišnja Europa Liga bila je bezmalo uzbudjivo natjecanje, počev od kvalifikacionh rundi pa sve do natjecanja po skupinama, kao i knock-out duela. Nema sumnje da će drugo europsko natjecanje i naredne sezone obilovati sjajnim mečevima, a sudeći prema ekipama koje pretenduju da ovdje zaigraju i sljedeće godine, sasvim sigurno nas očekuje fantastična nogometna predstava širom Europe.