Izbornik hrvatske reprezentacije Zlatko Dalić pozvao je 24 igrača za kvalifikacijske utakmice s Azerbajdžanom i Mađarskom koje se igraju 21. i 24. ožujka. Na tom popisu ipak nema bivšeg kapetana Vatrenih Darija Srne, što se i očekivalo, ali su se našli neki igrači koji još ili nikad nisu ni zaigrali za nacionalnu vrstu ili nisu dosad dobili priliku kod Zlatka Dalića.
Lijevi bek Marin Leovac prvi je put dobio poziv od izbornika Dalića i zbog toga mu je izuzetno drago. Leovac vjeruje u svoju kvalitetu te ističe da je izbornik očito prepoznao njegove dobre igre u Dinamu te da je procijenio da u ovom trenutku može pomoći reprezentaciji. Od njega možemo očekivati da će dati sve od sebe da zadovolji očekivanja navijača, stručnog stožera i suigrača. Prvi put Leovac je debitirao za Hrvatsku 2014. god. u mandatu Nike Kovača.
Ante Rebić / Dokshin Vlad / Shutterstock
Prvi put poziv, odnosno pretpoziv, za hrvatsku reprezentaciju dobio je Dinamov napadač Bruno Petković. Njegove igre nisu ostale nezapažene te će mu ovaj pretpoziv zasigurno biti dodatni motiv da nastavi s ovim radom te da u idućim utakmicama pokaže da ima i kvalitetu i znanje za hrvatsku reprezentaciju. Također je Petković istaknuo da je odličan osjećaj dobiti priliku biti u krugu reprezentacije. Dalić navodi kako Hrvatska trenutno nema napadača njegova profila, a prvu priliku za dokazati se Petković ima u utakmici s Benficom.
Hrvatskoj javnosti zasigurno je najmanje poznat Marin Pongračić koji je dobio pretpoziv za kvalifikacijske utakmice. 22-godišnjak koji je rođen u njemačkom Ladshutu, visok 190 cm. Riječ je o stoperu koji je ove sezone odigrao 25 utakmica u najjačem austrijskom klubu RB Salzburgu. Odigrao je šest utakmica u Europskoj ligi te upisao jednu asistenciju. Za njega kažu da je borben, hrabar, ali i malo čvršći karakter. U Salzburgu je naslijedio Duju Ćaleta-Cara. Trenutno mladi Pongračić ima problema s ozljedom mišića te nije igrao već nekoliko utakmica pa u HNS-u čekaju hoće li moći računati na njega u narednim utakmicama. Zlatko Dalić mu je uputio pretpoziv, ali Nenad Gračan, izbornik mlade reprezentacije, računa na njega ako neće biti potreban A-vrsti. Pongračić nije bio standardan u mlađim kategorijama, nekada bi ga zvali, nekada ne. Međutim, sada ima priliku zaigrati na Euru u Italiji i San Marinu za U-21. RB Salzburg ga je kupio 2017. god. od 1860 Münchena, a zanimljivo je da je do U-16 bio u Bayernu. Navodno razlog njegova odlaska iz Bayerna nije igračka kvaliteta, nego problemi zbog Pongračićevog temperamenta.
Ono što je trenutno pomalo zabrinjavajuće za izbornika je ozljeda Ante Rebića. Rebić će preskočiti sljedeće dvije utakmice za Eintracht zbog ozljede koljenja. Još uvijek nije jasno hoće li biti u potpunosti spreman za utakmice s Azerbajdžanom i Mađarskom. S obzirom na njegovu trenutnu formu bio bi to velik gubitak za Hrvatsku. Prema vijestima u njemačkim medijima, Rebić je otišao na pregled u Beograd. Zasada je još rano prognozirati vrstu ozljede. Rebić je ove sezone zabio osam golova u Bundesligi i jedan u Europskoj ligi, a njegov eventualni izostanak mogao bit značiti da će na njegovo mjesto doći Petković.